De Donibane Garatzi a Estérençuby per les muntanyes és una de les rutes més tranquil·les i espectaculars del Pirineu basc-francès. Carreteres estretes que s'enfilen entre prats verds, formatgeries on es fa formatge d'ovella, ramats d'ovelles, cavalls i vaques pasturant en llibertat, i voltors planejant sobre els penya-segats. És una ruta per gaudir amb calma, sense presses, respirant l'aire de muntanya i deixant-se portar pel paisatge.
La ruta passa per alguns dels pobles més bonics d'Iparralde: Mendive, Larrau (Larraine), els Xalets d'Irati i Estérençuby. Pel camí, creuaràs el Port de Larrau, un pas de muntanya que separa Zuberoa de Navarra, amb vistes sobre el Pirineu occidental que no deixen indiferent ningú.
DADES DE LA RUTA
- Ruta: Donibane Garatzi → Mendive → Larrau → Xalets Irati → Port de Larrau → Estérençuby
- Carreteres: D-918, D-19, carreteres locals
- Distància: ~80 Km (circular)
- Comarques: Baixa Navarra → Zuberoa (Iparralde)
- Paisatge: prats, boscos, muntanya alta, ramats
EL PAISATGE
Aquesta zona del Pirineu basc-francès és única. El paisatge és de muntanya verda, amb prats que s'estenen fins a l'horitzó, boscos de faig i roure, i cims que superen els 1.500 metres. La carretera s'enfila entre les muntanyes, amb revolts tancats i vistes que canvien a cada gir.
La zona és famosa per les seves formatgeries. El formatge d'ovella de la zona és un dels millors del Pirineu, i es pot comprar directament a les granges. Els ramats d'ovelles, cavalls i vaques pasturant en llibertat són una imatge habitual a les carreteres.
Els voltors són una altra atracció de la zona. El Pirineu basc-francès és un dels hàbitats més importants del voltor comú a Europa, i no és estrany veure'ls planejar sobre els penya-segats i les muntanyes.
ELS POBLES
- Donibane Garatzi (Saint-Jean-Pied-de-Port): poble medieval, porta del Camí de Sant Jaume des del costat francès. Casc antic amb muralles, pont medieval i carrers empedrats.
- Mendive: petit poble de muntanya amb cases de pedra i església romànica. Punt de partida per excursions a la zona d'Irati.
- Larrau (Larraine): poble de Zuberoa amb font monumental i cases tradicionals basques. Porta d'entrada al Port de Larrau.
- Xalets d'Irati: zona de muntanya amb refugis i cases rurals. Punt de partida per excursions al bosc d'Irati.
- Estérençuby: poble de Zuberoa amb església i pont medieval. Punt de trobada de les valls del Saison i el Gave de Larrau.
ELS COLS
La ruta pels Alts d'Irati creuera diversos cols de muntanya que són el veritable atractiu per als moters. Cadascun té el seu caràcter i les seves vistes:
- Port de Larrau (1.578 m): el col principal de la ruta i un dels més exigents del Pirineu. 14,8 km al 7,7% de mitjana. Connecta Zuberoa amb Navarra i és un dels ports que va fer servir el Tour de France. El traçat és espectacular: revolts tancats, pendent constant i vistes sobre el bosc d'Irati. Categoria HC (Hors Catégorie).
- Col d'Erroymendi (1.362 m): petit col al camí del Port de Larrau, just abans d'arribar al cim. El nom significa 'camí de ferro' en basc. És una parada obligada per gaudir de les vistes sobre la vall de Zuberoa.
- Col de Bagargui (1.327 m): accés al bosc d'Irati per la D19. És un col de muntanya amb prats alpins i ramats d'ovelles. La carretera és estreta però en bon estat, amb poc trànsit.
- Col de Burdincurutcheta (1.135 m): el nom significa 'creu de ferro' en basc. Connecta la Baixa Navarra amb Zuberoa a través del bosc d'Irati. És un dels accessos més bonics al bosc, amb faigs centenaris i una carretera revirada.
- Port d'Irau (1.057 m): pas de muntanya que connecta amb la vall de Baztan. Carretera estreta i revirada, ideal per allargar la ruta amb un tram més de muntanya.
- Col de Burdin Olatze (892 m): el més baix de la zona, entre la Baixa Navarra i Zuberoa. És un col suau, ideal per començar o acabar la ruta amb calma.
PUNTS D'INTERÈS PEL CAMÍ
La ruta pels Alts d'Irati no és només carretera: és un camí carregat d'imatges que et queden gravades:
- Verge d'Orisson: estàtua de la Verge que vigila el camí des d'un turó, amb vistes sobre la vall de Baztan. Punt de pelegrinatge i parada obligada per als moters que volen una foto amb el Pirineu de fons.
- Creu de Thibault: creu de pedra al marge de la carretera, amb una llegenda medieval. Un d'aquells punts que no trobaràs als guies turístics però que els locals coneixen bé.
- Port d'Irau (1.057 m): pas de muntanya proper que connecta amb la vall de Baztan. Carretera estreta i revirada, ideal per allargar la ruta amb un tram més de muntanya.
EL PORT DE LARRAU
El Port de Larrau és un pas de muntanya que separa Zuberoa de Navarra. La carretera s'enfila fins a 1.578 metres d'altitud, amb revolts tancats i vistes sobre el Pirineu occidental. Des del port, es pot veure el bosc d'Irati, un dels boscos més grans i millors conservats del Pirineu.
El port és obert de primavera a tardor, i a l'hivern pot estar tancat per neu. La carretera és estreta però en bon estat, amb poc trànsit. És un tram de conducció lenta i tècnica, ideal per gaudir de la moto sense presses.
CONSELLS MOTERS
- Combustible: no n'hi ha cap gasolinera fins a Donibane Garatzi o Estérençuby. Fes benzina abans d'entrar a la zona de muntanya.
- Carreteres: són estretes, amb revolts tancats i poc trànsit. Amb precaució, especialment als revolts cecs.
- Animals: atenció als ramats d'ovelles, cavalls i vaques que creuen la carretera.
- Època: primavera i tardor són les millors èpoques. A l'hivern, els ports poden estar tancats.
- Formatgeries: para't a les granges per comprar formatge d'ovella fresc.
- Voltors: porta prismàtics per veure els voltors que planejen sobre els penya-segats.
COM COMPLETAR LA RUTA
Si vols una sortida més completa, pots combinar el tram amb:
- N-135 Roncesvalles a la Frontera: 19 Km de pura diversió al Pirineu navarrès. Article #555.
- Bosc d'Irati: un dels boscos més grans i millors conservats del Pirineu.
- Otsagabia (Ochagavía): poble medieval amb cases de pedra i església romànica.
- Zugarramurdi: coves famoses per les seves \"bruixes\" i la seva història.
I tu, ja has fet aquesta ruta? Quina època de l'any hi vas anar?
