El Col du Labays és un port de muntanya dels Pirineus centrals a 1.358 metres d'altitud, al cor del Bearn (Pirineus Atlàntics). El que el fa interessant per a motoristes és que té tres cares: una des de Bedous per la vall d'Aspe, una des d'Arette per la vall de Barétous, i una des d'Izaba (Navarra) pel Roncal. Tres aproximacions, tres caràcters diferents, un sol port.
TRAM 1 — DES DE BEDOUS (Vall d'Aspe)
Bedous és un petit poble de la vall d'Aspe, a uns 30 km al sud d'Oloron-Sainte-Marie. La carretera s'enfila cap al sud per la vall del Gave d'Aspe, passant per Accous i Lées-Athas abans de girar cap al port. El tram és progressiu: comença amb revolts oberts i amplis i es va estrenyent a mesura que guanya alçada. El paisatge és de bosc de faig i prats alpins, amb el riu que acompanya fins a mitja alçada. Uns 25 km de pujada constant des de Bedous.
TRAM 2 — DES D'ARETTE (Vall de Barétous)
Arette és coneguda per ser el poble de Lucien Berra, el pastor olímpic, i per les seves estacions d'esquí de fond. La carretera cap al Labays surt d'Arette-Ville i s'enfila per la vall de Barétous amb un traçat més revirat que el de Bedous. Els revolts són més tancats i la pendent més irregular, amb trams que superen el 8%. El fons de la vall és més obert i ramader — prats, ovelles, granges de pastura. Uns 20 km des d'Arette.
TRAM 3 — DES D'IZABA (Valle de Roncal)
La cara sud, la més salvatge. Izaba (Isaba en castellà) és el poble més alt del Roncal navarrès, a 850 metres. La carretera cap al port travessa una vall estreta i boscosa amb revolts molt tancats i algun tram de pendent forta. És l'aproximació més curta (uns 12 km) però la més exigent: menys trànsit, carretera més estreta i un paisatge de muntanya alta que canvia ràpidament. A l'hivern la neu tanca el port pel costat espanyol.
EL PORT
Dalt del Labays hi ha una petita àrea d'aparcament i, a l'estiu, un berenador amb formatges locals. Les vistes des del cim abracen els tres vessants: la vall d'Aspe cap a l'oest, Barétous cap a l'est i el Roncal cap al sud. El port és obert de maig a novembre pel costat francès; pel costat espanyol, depèn de la neu.
CONSELLS MOTERS
La ruta circular: La millor manera de fer el Labays és en circuit: Bedous → Labays → Arette → tornar per la D918/D919, o a l'inversa. Són uns 80 km totals amb tres ports implícits. Si afegiu Izaba, la volta s'allarga però val la pena.
Combinar amb: El Col de la Pierre Saint-Martin (#441) és a prop, igual que el Col du Pourtalet (#440). Una ruta de dos dies: Labays + Pierre Saint-Martin + Pourtalet cobreix el cor dels Pirineus bearnesos.
Quan anar-hi: Juny a octubre. A l'hivern el port és tancat pel costat espanyol i pot estar-ne pel francès.
Salut i bona ruta.
