Monells: la plaça porticada que no t'esperes al Baix Empordà

EL POBLE DELS PORXOS

Monells és un d'aquells pobles que no esperes trobar. Al Baix Empordà, entre la Bisbal i Girona, amaga una de les places porticades més emblemàtiques de Catalunya: la Plaça de Jaume I. Pentagonal, irregular, amb porxos d'arc de mig punt coberts amb volta de canó —una mida que no es correspon amb els 186 habitants del poble.

La primera referència escrita és del 889, quan el rei franc Odó concedeix la «villa Mulinnensis» al fidel Wicfrid. El nom ve dels molins petits del riu Rissec, que travessa el poble. Però la puixança va arribar el 1102, quan Ramon Berenguer III va permetre traslladar-hi el mercat setmanal d'Anyells. Monells va ser mercat de referència per a tot el bisbat de Girona —el 1234, Jaume I va disposar que la «mitgera de Monells» fos la mesura oficial dels cereals.

CARRERS I RACONS

El Carrer dels Arcs és l'accés natural a la plaça: un carrer cobert en bona part per passadissos amb voltes i arcades. La Plaça de l'Oli és una minúscula plaça porticada amb racons d'origen gòtic. El Carrer Vilanova manté les façanes autèntiques, sense rehabilitar —l'únic tram del poble que no s'ha tocat per al consum turístic.

El nucli urbà és pràcticament idèntic al de l'any 1200. No hi ha construccions dels segles XX o XXI. Les cases són de planta baixa i dos pisos, amb elements dels segles XV al XVIII. Moltes són segona residència de la burgesia barcelonina.

EL CASTELL I LA MURALLA

Dalt del turó, a la riba dreta del Rissec, queden les restes del castell de Monells —un mur exterior amb espitlleres. Les dimensions originals eren d'uns 100 per 50 metres. El 1484, els remences el van atacar i prendre. Dels segles XVII-XVIII, quan es van remodelar les cases actuals, les muralles van desaparèixer, però en queden vestigis en tres punts: la portalada d'entrada a la plaça, una torre readaptada en habitatge al carrer de la Riera i l'angle on girava el mur.

L'església de Sant Genís té orígens romànics i preromànics (segles IX-X), amb nau i absis gòtics del 1310, façana barroca del 1785 i campanar barroc de base quadrada i cos octogonal.

COM ARRIBAR-HI

La GIV-6701 passa per Monells, connectant-la amb la Bisbal d'Empordà (7 km) i Girona (20 km). És una carretera condicionada, bona per a moto. Des de Palafrugell, uns 20 km per la C-66 i la GIV-6701. Aparcament públic al costat del Rissec.

Si voleu allargar la ruta, la GIV-6701 fins a Cassà de la Selva (20,8 km) és una carretera revirada amb asfalt de qualitat. El Massís de les Gavarres ofereix pistes forestals per a rutes d'aventura, i la Costa Brava és a tocar —Palamós, Calella de Palafrugell, Begur.

I tu, quin poble empordanès t'ha sorprès més?